ALFACE DO FUTURO:
a hortaliça que substitui medicamentos injetáveis

Departamento de Biologia Celular
Universidade de Brasília (UnB)
Departamento de Nutrição
Universidade de Brasília
Departamento de Nutrição
Universidade de Brasília

Para portadores de diabetes ou de certas doenças hereditárias, injetar medicamentos subcutâneos (por vezes, diariamente) é, sem dúvida, tarefa não só desconfortável, mas também dolorosa. A boa notícia é que a ciência já busca solução engenhosa para esse problema: a ingestão de hortaliças, como a alface, modificadas por técnicas sofisticadas de biotecnologia, já se mostra capaz de levar esses medicamentos intactos até a corrente sanguínea, com a vantagem de tornar a dieta dos pacientes mais saudável.

CRÉDITO ABERTURA: ADOBESTOCK

O fator de crescimento semelhante à insulina, o IGF-1, é um hormônio importante na saúde humana que influencia o crescimento celular, o desenvolvimento e o metabolismo. Esse hormônio atua no crescimento e na manutenção da massa muscular e óssea, bem como facilita a formação e a reabsorção ósseas pelas células chamadas osteoblastos.

 No caso de fraturas, o IGF-1 acelera sua cicatrização. Ele é usado no tratamento de indivíduos com problemas de crescimento e naqueles com distrofia miotônica tipo 1 (DM1), também conhecida como doença de Steiner. 

A DM1 é uma doença genética, hereditária e progressiva que afeta principalmente os músculos, mas pode também agir tanto sobre órgãos (por exemplo, coração e olhos) quanto os sistemas endócrino e nervoso central. O IGF-1 também atua no desenvolvimento da raiz dos dentes, estimulando a proliferação e a diferenciação de células-tronco isoladas na dentina (camada logo abaixo do esmalte dentário) – por sua vez, células-tronco são aquelas que, em princípio, podem dar origem a qualquer tecido do organismo.

Atualmente, pacientes que usam o IGF-1 para tratar a distrofia muscular ou aqueles que necessitam de reposição de hormônios proteicos (caso da insulina para diabéticos) injetam o medicamento no tecido subcutâneo, para que a substância seja absorvida e alcance a corrente sanguínea. Nesses casos, a injeção subcutânea é necessária, porque as proteínas ingeridas por meio de alimentos são degradadas no trato gastrointestinal (TGI) por enzimas chamadas proteases – portanto, não chegam intactas ao sistema circulatório. 

Para pacientes crônicos, as injeções diárias podem ser bem desconfortáveis – e até dolorosas. Além disso, só a quantidade de hormônio necessária deve ser injetada, porque a dose errada, para mais ou para menos, pode causar efeitos indesejados. 

Há, ainda, outras dificuldades práticas: o armazenamento do medicamento na temperatura adequada e a necessidade de revezamento entre os locais de aplicação (por exemplo, parte superior externa das coxas, área inferior do abdômen, nádegas ou região traseira dos braços).

Para evitar esses e outros desconfortos, cientistas estão estudando maneiras de fornecer hormônios proteicos para a corrente sanguínea por outras vias, além da injeção subcutânea. Uma dessas alternativas é fazer com que o hormônio de interesse esteja presente em hortaliças, como a alface, por meio de um processo chamado de bioencapsulação.

Cientistas estão estudando maneiras de fornecer hormônios proteicos para a corrente sanguínea por outras vias, além da injeção subcutânea

CONTEÚDO EXCLUSIVO PARA ASSINANTES

Para acessar este ou outros conteúdos exclusivos por favor faça Login ou Assine a Ciência Hoje.

Comentário (1)

  1. Erik Santos Figueiredo

    serio isso
    meu deus só isso
    como é a tal bioencapsulação?
    como seria?
    deixou isso muito vago o autor

Seu Comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *

Outros conteúdos desta edição

725_480 att-89120
725_480 att-89452
725_480 att-89264
725_480 att-89383
725_480 att-89442
725_480 att-89408
725_480 att-89258
725_480 att-89158
725_480 att-89156
725_480 att-89147
725_480 att-89132
725_480 att-89282
725_480 att-89213
725_480 att-89314
725_480 att-89299

Outros conteúdos nesta categoria

725_480 att-81551
725_480 att-79624
725_480 att-79058
725_480 att-79037
725_480 att-79219
725_480 att-90212
725_480 att-90189
725_480 att-90203
725_480 att-90172
725_480 att-89383
725_480 att-89442
725_480 att-89408
725_480 att-88660
725_480 att-88521
725_480 att-88612